La cafeína contenida en el café tradicional actúa, aparentemente, como un antidepresivo leve que mejora el humor y combate la depresión.
Parece ser que el café tiene el efecto de un antidepresivo: reduce en un 50% el riesgo de suicidio en quienes lo beben en comparación con quienes lo beben descafeinado o directamente no lo beben, con lo que demuestra ser una suerte de tónico del humor.
Beber café es para muchos un rito, un placer irrenunciable. Detrás de este hábito puede ocultarse sin embargo un efecto benéfico desconocido que además influye en las tasas de suicidio.
La cafeína contenida en el café tradicional actúa, aparentemente, como un antidepresivo leve que por ende mejora el humor y previene, de alguna manera, la depresión.
Publicado en The Journal World of Biological Psychiatry, el estudio realizado por científicos estadounidenses de la Harvard School of Public Health (HSPH) indica que quienes beben café corren un riesgo menor de suicidio –un buen 50%. De todos modos, este efecto se obtendría únicamente bebiendo café tradicional, no descafeinado.
“A diferencia de investigaciones anteriores –explica el Dr. Michel Lucas del Departamento de Nutrición de la HSPH- pudimos evaluar la asociación del consumo de bebidas que contienen y que no contienen cafeína e identificamos a la cafeína como el candidato más probable de un posible efecto protector del café”.
La revisión sistemática analizó tres grandes estudios estadounidenses que contaron con la participación de 43.599 hombres del Health Professionals Follow-up Study (HPFS), 73.820 mujeres del Nurses’ Health Study (NHS) y 91.005 mujeres del Nurses’ Health Study II (NHSII). Los datos reunidos permitieron a los científicos descubrir que el riesgo de suicidio entre los hombres y las mujeres adultos que bebían entre 2 y 4 tazas de café por día era cercano a la mitad, en comparación con quienes bebían café descafeinado, o quienes bebían poco café o nada.
Según los científicos, estos resultados pueden deberse a la capacidad que tiene la cafeína no sólo de estimular el sistema nervioso central, sino de actuar como un antidepresivo leve, favoreciendo la producción de algunos neurotransmisores en el cerebro: entre éstos, la serotonina, la dopamina y la noradrenalina.
El análisis se centró en el consumo de cafeína en diversas formas: derivada del café, del té, de las bebidas energizantes y del chocolate. Las informaciones reunidas demostraron que la mayor fuente de cafeína era de todos modos el café con el 80% en el caso de las participantes del NHS, 71% para las participantes del NHS II y 79% en el caso de los participantes del HPFS.
“En conjunto –escriben los autores- nuestros resultados indican que son pocas las ventajas adicionales en un consumo por encima de las 2-3 tazas por día o sea 400mg de cafeína diarios”.
Por esa razón, los científicos desaconsejan a los adultos deprimidos aumentar el consumo de cafeína, porque las personas se adaptan en general a un consumo de cafeína en un nivel óptimo para ellas y un aumento podría causar efectos colaterales desagradables.
Sigamos, pues, disfrutando el placer de nuestro café sin exagerar. Después de todo, el efecto “buen humor” ya lo tenemos asegurado.
Fotografía: bruce mars
